Dans une lettre datée du 12 avril 1878 (c'est-à-dire quand il avait déjà perdu son audience), le compositeur déclare que sa conception a été pour symboliser le cours de sa vie dans ce Quatuor. 1er mouvement : amour de l'art dans la jeunesse, la nostalgie insatisfait de quelque chose d'inexpres / Quatuor A Cordes
