À la fin des années 1970, Birtwistle a vécu sur l'île de Raasay large de la côte ouest de l'Ecosse. Il a été déçu de découvrir que grâce à des siècles de presbytérien écossais interdiction n'y avait pas de survivant culture musicale indigène, bien qu'il y ait des échos d'un passé esprit de la musique. Dans 'The Tree of Spirits', il a tenté d'évoquer l'esprit de la musique - ce qui aurait survécu musicalement dans un environnement hostile où les performances ont été interdits et où la musique doit avoir été soutenue par une tradition purement orale. / Quatuor A Cordes
