Après une guerre qui dura 80 ans l'Espagne reconnut finalement l'indépendance des Provinces-Unies néerlandaises qui devinrent alors l une des plus importantes puissances maritimes et économiques du XVIIe siècle. Cette période est connue sous le nom de Siècle d or (The Golden Age) et correspond à une phase de développement exceptionnel des Pays-Bas tant sur le plan colonial et militaire que sur le plan culturel intellectuel et artistique.
