Hava Nagila (qui signifie Réjouissons-nous) est sans aucun doute la chanson traditionnelle hébraïque de style klezmer la plus connue de toutes.La musique klezmer est née dans les shtetl (villages) et les ghettos d Europe de l Est où les baladins juifs ambulants appelés klezmorim célébraient toutes sortes de cérémonies en particulier les mariages et ce depuis le début du Moyen-Âge.Le terme yiddish klezmer est la combinaison de deux mots : klei que l on peut traduire par instrument et zemer qui veut dire chanson. Cette tradition musicale tire ses origines dans les mélodies profanes les danses populaires la musique juive hazanout (musique vocale) ainsi que les nigunim les mélodies sans paroles entonnées par les hassidim (juifs orthodoxes).Au cours du XVIe siècle les paroles ont été ajoutées à la musique klezmer afin d illustrer le rôle du badkhn (le maître de cérémonie lors des mariages) le pourim-shpil (monologue où est paraphrasé le livre d Esther) ou encore les traditions liées au théâtre yiddish mais le terme est progressivement devenu synonyme de musique instrumentale en particulier dans une interprétation au violon et à la clarinette.La mélodie Hava Nagila a été adaptée à partir d une danse folklorique de la région roumaine de Bucovine. Le texte couramment utilisé est extrait du Psaume 118 de la bible hébraïque.
