Chants libres est le fruit d une longue recherche historique et musicologique permettant de mieux comprendre les mutations survenues dans le jazz et la musique improvisée en France durant les quarante dernières années. Si l influence du free jazz américain est désignée, par la voix d Ornette Coleman entre autres, comme un facteur prépondérant de renouveau et de libération de la musique, le contexte socio-historique européen permet aussi de cerner le désir profond de toute une génération de musiciens de s affranchir de la tutelle du jazz noir.
Jef Gilson, Jean-Louis Chautemps ou François Tusques sont parmi les premiers à tenter l aventure libertaire qui culminera, non sans excès ni impasses, au tournant des années soixante-dix. Ce sera alors l éclosion des collectifs (Dharma, Perception, Cohelmec...) et avec eux la recherche d une affirmation plus structurée de la liberté.
L ouvrage de Vincent Cotro s appuie sur une documentation importante et met en avant la parole des musiciens, à l époque du free jazz comme aujourd hui, grâce à de nombreux entretiens. L étude musicale prend en compte les disques publiés ou, dans certains cas, les archives sonores et s efforce de situer chaque production dans son contexte.
Le lecteur non musicien ou spécialiste (nombreuses transcriptions) prend conscience d une expression musicale forte et authentique, mais aussi rigoureuse et variée. Si Michel Portal ou Joachim Kühn sont aujourd hui des acteurs reconnus de ce mouvement musical, d autres méritent amplement d être redécouverts (Beb Guérin, les frères Méchali ou Villarroel...).Chants libres est abondamment illustré et propose de nombreuses annexes (groupes et musiciens en concerts, discographie, bibliographie détaillée, glossaire, index...). / Livre / Agrafé /
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