Il y a eu très tôt un "mythe Berlioz", qui a donné
de lui une image mêlée de fantastique et d'exagération. Il est vrai que la carrière exceptionnelle de ce musicien, qui devint tour à tour organisateur de concerts, chef d'orchestre, journaliste, critique, écrivain, et qui voyagea partout en Europe, avait de quoi étonner ses contemporains. Pourtant, ce que nous découvrons au fil de ces pages écrites par celui qui fut aussi une des grandes figures littéraires du XIXe siècle, c'est bien la constance absolue d'une passion : celle de l'art et du beau, proclamée dans des textes aussi divers que sa correspondance, ses écrits autobiographiques, ses feuilletons critiques, mais aussi ses livrets et les préfaces de ses uvres musicales, et jusque dans des rapports rédigés pour l'Académie.
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