Les articles qui constituent la première partie de ce livre contribuent à éclairer les différentes attitudes de Berlioz à l'égard du texte, musical et littéraire. Ceux de la deuxième partie sont consacrés aux diverses formes de contextualisation dont dépend la création berliozienne. Enfin, cet ouvrage fait ressortir aussi ce que signifie, dans le champ de la philosophie musicale du XXe siècle, la présence -ou l'absence -de Berlioz dans l'esthétique de Mahler ou la pensée d'Adorno, l'examen des opinions de cet autre novateur qu'est Debussy, ou encore les motifs d'admiration d'un musicien plus radical encore dans ses options créatives comme Varèse.
